Het is de eerste Week van het Nederlands. Een mooi initiatief, waarvan overmorgen de officiële presentatie van mijn boek ‘Rechts is waar de duim links staat’, deel uitmaakt. De kranten besteden ruime aandacht aan taal en aan het Nederlands in het bijzonder. Dat vind ik verrassend en heerlijk. Zelfs Metro, de treinkrant is op de wagen gesprongen. Een week lang wordt er dagelijks een spellingtest/spellingstest/speltest aangeboden. Voor mij ligt Metro van 13 oktober 2015. Op bladzijde 13 staat een test over al dan niet aaneenschrijven (wordt trouwens aaneengeschreven). Leuk? Ja. Jammer? Ook ja. Jammer omdat de focus voor het brede publiek nog maar eens op spelling gelegd wordt. Het lijkt me de ‘Week van het Groot Dictee der Nederlanse Taal’ wel in plaats van de ‘Week van het Nederlands’. Voor de Metrolezer wordt op die manier nog maar eens de waanvoorstelling bevestigd dat Nederlands goed beheersen synoniem is met goed kunnen spellen. Ik ken iemand die een voetbal meer dan duizend keer in de lucht kan houden. Hij legt de bal in zijn nek, trapt afwisselend links en rechts, kopt tussendoor een beetje, laat de bal op zijn dijen kaatsen … Met andere woorden: hij kan zo Cirque du Soleil in. Maar kan hij goed voetballen? Helemaal niet. Zelfs bij FC Poelkapelle raakt hij niet in het eerste team. Zo is het ook met al die ‘spelkunstjes’. Waarom niet bv. een pro-en-contrarubriek over, ik grijp in de grabbelton, dialect op tv (Bevergem), spellingvereenvoudiging, Engels in plaats van Nederlands in het onderwijs …? Dingen die maatschappelijk relevant zijn en waarover de taalleek op fora meestal ook zijn opvatting niet ventileert, precies omdat hij op het net zelden of nooit op die stekken terechtkomt. Het was een ideale gelegenheid geweest om het bredere publiek van de treinreizigers aan te boren. Nu moet ik proberen uit te maken of het gaat om het 8 jarige kind, het 8-jarige kind of het 8jarige kind. Dan maar liever op dezelfde pagina lezen hoe je waterzooi, een keizerlijke maaltijdsoep! (met uitroepteken), het lievelingskostje van Karel V, klaarmaakt. Of is het KarelV, Karel-V of zelfs Karel 5?