Op 26 juni 2021 won Wout van Aert de eerste etappe Brest-Landerneau van de 108ste Tour de France. Hij won ook de derde en de vierde rit en, zoals iedereen verwachtte, op 30 juni 2021 ook Changé-Laval, een tijdrit van 27 kilometer.
Na dit spierballengerol was het logisch dat Wout na vijf etappes drie truien de zijne mocht noemen: de bollekenstrui, de groene trui en natuurlijk ook diegene waar het allemaal om draait: de gele trui.
Toen daagde het in Wout zijn hoofd dat hij de Tour kon winnen en op 18 juli 2021 triomfantelijk getooid in het geel Parijs kon binnenrijden. Maar tegen het vallen van de avond, was hij daar toch niet meer zo zeker van. Waren Pogacar, Roglic en Carapaz immers geen te duchten concurrenten? En misschien konden ze wel supporters mobiliseren die langs de weg stonden en punaises voor zijn wielen gooiden, wanneer hij passeerde.
‘Pure fraude van die Sloveense en Ecuadoriaanse communisten, een schande voor het wielrennen! Ik sta na vijf etappes op kop, mede dankzij mijn welverdiende bonificaties, met anderhalve minuut voorsprong dan nog. Ik heb de Tour eigenlijk nu al gewonnen’ zei hij in zichzelf.
Hij zette zijn rode pet op. Dan zag hij nog beter welke complotten er in het peloton allemaal gesmeed konden worden. Voor hem was alles op slag zo klaar als een klontje. Hij stond na vijf etappes aan de leiding en alleen organisatorische onregelmatigheden of fraude van andere sportbestuurders dan de zijne konden hem van de eindzege houden. Hij nam zijn gsm en stuurde een tweet de wereld in waarbij hij zich tot winnaar van de Tour 2021 uitriep.
Toen riep hij de voltallige pers bijeen en verklaarde dat hij de Tour de France 2021 gewonnen had. Hij voegde er dreigend aan toe dat hij heel wat supporters had in zijn hometown Herentals en ook bij Jumbo-Visma die voor hem desnoods met hun vuisten in de bres wilden springen en dat hij naar het Franse Opperste Gerechtshof zou stappen om zijn eis tot afgelasting van de resterende etappes in te willigen. Zijn vrouw Sara zat tijdens de persconferentie onwennig naast hem en toverde een brede glimlach op haar gezicht telkens ze vermoedde dat ze in beeld kwam.
En zo kwam het dat Wout Van Aert op 30 juni 2021 na vijf etappes de Tour won die eigenlijk 21 etappes en tot 18 juli 2021 had moeten duren. Zijn talrijke supporters scandeerden urenlang met gebalde vuisten zijn naam. Toch was er hier en daar een supporter die, ondanks het feit dat hij getooid was met een Van Aert-petje en een Jumbo-Visma-trui, ergens aanvoelde dat het beter geweest was, mocht Wout Van Aert op 18 juli de Parijse Champs Elysées in het geel hebben kunnen verlaten, net zoals Lucien Van Impe, de tot dan laatste Belgische tourwinnaar, dat deed in 1976.